高分子材料是高新技術(shù)發(fā)展的產(chǎn)物，高分子材料以其特有的功能和優(yōu)越性逐漸應(yīng)用于人們生產(chǎn)、生活的方方面面，聚氨酯（PU）作為一種高分子材料，被用作熱固性泡沫廣泛應(yīng)用于床墊家具、隔熱隔音、汽車、鞋類及建筑材料等領(lǐng)域。
雖然PU具有較強的耐用性，但由于磨損及產(chǎn)品更新?lián)Q代仍然產(chǎn)生大量廢料，而目前對PU廢料的處理大多是填埋和焚燒或?qū)⑵淝兴榉纸獬捎糜诘靥旱牡蛢r值纖維，造成了極大的資源浪費，因此開發(fā)再處理方法以回收PU廢料對資源的持續(xù)利用至關(guān)重要。
亮點
近期，西北大學(xué)的William R. Dichtel教授將二月桂酸二丁基錫（DBTDL）引入交聯(lián)的PU泡沫中，通過動態(tài)氨基甲酸酯交換反應(yīng)使泡沫具有可塑性，然后使用雙螺桿擠出機去除泡沫中的空氣，形成一種比原PU泡沫價值更高的材料，這種材料具有較強重塑性，可加工成堅硬耐用的塑料或柔軟彈性的薄膜，用于汽車保險杠、表帶、購物車或滑板輪等產(chǎn)品。這項技術(shù)將使商用PU廢料進一步回收利用，并推動其他熱固性材料再處理的進一步發(fā)展！
PU泡沫的再處理過程
如圖1所示，研究人員首先將PU泡沫與DBTDL催化劑溶液混合，并在高溫下進行熔融處理；然后通過雙螺桿擠出機將處理后的PU泡沫再加工成具有優(yōu)異機械性能的薄膜或條狀，這種方法不僅能夠有效地去除泡沫中的空氣，而且效率較高，能夠快速將泡沫重塑。
DBTDL催化劑的作用
為了確定DBTDL的添加在PU處理中的作用，研究人員使用無催化劑的PU膜進行了對比測試。圖2的應(yīng)力松弛分析結(jié)果顯示，經(jīng)DBTDL催化劑處理得到的薄膜可迅速恢復(fù)應(yīng)力，在處理過程中會經(jīng)歷快速的動態(tài)轉(zhuǎn)換；而無催化劑的薄膜松弛應(yīng)力要慢得多，并且顯示出較差的可再加工性，表明DBTDL催化劑的使用促進了PU泡沫的再處理。
壓縮模塑法和雙螺桿擠出法的對比
圖3顯示了研究人員通過傳統(tǒng)壓縮模塑法和雙螺桿擠出法對PU泡沫再處理的對比，可以看出壓縮模塑法對PU泡沫的后處理效果較差，而通過雙螺桿擠出機則能夠有效地將泡沫中的空氣去除，得到具有優(yōu)異機械性能的材料；SEM表征結(jié)果也明顯看出，與壓縮模塑相比，雙螺桿擠出機得到的材料質(zhì)地均勻，不存在明顯的空隙。
擠出薄膜的性能表征
隨后，為了確定這種雙螺桿擠出法的實際意義，研究人員對擠出的薄膜進行了拉伸測試。結(jié)果如圖4所示，與傳統(tǒng)壓縮模塑法相比，材料在雙螺桿擠出機的擠出過程中空氣去除完全，機械性能均得到很好的恢復(fù)，而壓縮成型得到的材料空氣無法完全去除，拉伸強度大大降低，這也證實了空氣去除對PU從泡沫到薄膜的再加工過程中性能的提升至關(guān)重要。
市售PU泡沫的再處理
最后，研究人員將此方法應(yīng)用于從消費品中提取的PU泡沫，并設(shè)想該方法可用于處理每年產(chǎn)生的大量PU廢料，研究人員購買了商用PU泡沫塑料，并使用DBTDL催化劑進行微混合和擠出處理。
結(jié)果如圖5所示，盡管商用PU泡沫包含催化劑、表面活性劑、阻燃劑和穩(wěn)定劑等添加劑，但仍然能夠通過微復(fù)合和擠出過程進行后處理，這表明該方法對商業(yè)PU材料同樣具有較強的適用性，可將其進一步進行回收再加工，證明了這種方法對商業(yè)PU泡沫廢料進行回收利用的潛力。
在本篇文章中，研究人員成功證明了通過引入DBTDL為催化劑來使PU熱固性塑料進行再加工處理，使用工業(yè)上的雙螺桿擠出技術(shù)有效地從PU泡沫中除去空氣，從而對PU泡沫進行再加工，并證明了這種再處理方法對市售PU泡沫的適用性。我們相信，這項技術(shù)不僅能夠?qū)⒏鞣NPU廢料回收再處理成高價值的材料，為工業(yè)界對PU泡沫廢料的回收利用鋪平了道路，而且將極大地激發(fā)其他市售工業(yè)材料的回收利用！
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